Оптина пустынь и ее Старцы_. Стр. 3

щсства и всех положений. Он очень сочувствовал вопросам об улучшении народного быта, — это было накануне освобождения крестьян, — распространения образования и воспитания народа.

За два года до кончины, старец постригся в схиму (1858). Последняя его болезнь началась 26 августа I860 года, в день празднования Владимирской иконы Божьей Матери, особенно чтимой им. 30-го он был особорован и не переставая благословлял всех подходивших к его постели. 6 сентября его страдания ожесточились. Сидя на постели, со слезами взирая на образ Спасителя в терновом венце и «а Владимирскую икону, он взывал : „ Слава Тебе, Царю мой и Боже мой, Мати Божия, помози мне ! " — и, простирая руки, молил о скорейшем разрешении. Наконец, 7 сентября в семь часов утра, — через час по приобщении, по окончании чтения канона на разлучение души с телом, — отец Макарий, окруженный учениками, предал дух в руюи: Божий1.

Он был погребен возле своего наставника, отца Леонида. Философ Иван Киреевский, умерший в 1856 году, покоится в его ногах. Вдове его, Наталье Петровне, обязаны мы издательством писем старца Макария. Письма к монашествующим разделены на четыре тома, письма к мирянам собраны в один том. Письма эти содержат ценные наставления для жизни христианской, обоснованные на писаниях св. Отцов, древних подвижников и на собственном опыте старца. Чуткость и простота изложения, как и личности их автора, удивительно напоминают нам Святителя Тихона Задонского.

СТАРЕЦ АМВРОСИЙ (1812-1891)

После смерти старца Макария и с исчезновением первого, старшего, поколения Оптинских старцев, их дело не прекратилось. Хранителем и исполнителем их заветов был ученик старца Макария и его помощник в деле издательства духовной литературы — отец Амвросий. Старец Амвросий — из Оптинских старцев, без сомнения, самый известный, стяжавший наибольшую славу. Слава его жива еще и теперь, более полувека после его смерти, хотя при жизни он говаривал : „ Я всю жизнь свою крыл чужие крыши, а своя осталась непокрытою ".

„Александр Гренков, будущий отец Амвросий, родился 21 или 23 ноября 1812 года, в духовной семье села Большие Липо-вицы Тамбовской Епархии. Окончив Духовное Училище, он затем прошел успешно курс в Духовной Семинарии. Однако не пошел ни в Духовную Академию, ни в священники. Он как будто

376